Au départ des projets qui nous préoccupent ici, est toujours une initiative de personnes physiques qui cherchent à créer ensemble un nouvel habitat plus solidaire, plus écologique et adapté à leurs besoins particuliers. Il ne faut pas sous-estimer la complexité de cette démarche. L'évolution d'une expression de désire vers un maître d'ouvrage collectif d'un bâtiment demande non seulement un état d'esprit coopératif et de tolérance des participants, mais aussi la mise en oeuvre d'une méthode structuré et efficace.

Un projet d'habitat groupé porté par des particuliers peut avoir différentes origines. Les personnes se connaissent depuis longtemps et l'idée naît un jour pendant un repas, d'autres se rencontre dans la vie associative. La première difficulté est de réunir suffisamment de personnes. Aujourd'hui des réseaux locaux émergent et il devient plus facile de rencontrer d'autres personnes autour de la question de l'habitat groupé.

Il convient de s'organiser dans un premier temps en fonction de l'emplacement, d'une culture commune et donc des espaces mutualisés et typologie architecturale, la taille de l'ensemble ainsi que des moyens de chacun. Les discussions autour de ces questions permettent une première rencontre et d'établir un profil assez précis de l'opération qui permet à chacun de se positionner par rapport au groupe et de prendre la décision de se lancer dans la phase préliminaire.

Pour avancer il faut maintenant aller en profondeur des sujets. Pour mener cette phase à bien, de nombreuses réunions seront nécessaires. Certaines personnes vont prendre de la distance, de nouveaux membres arriveront éventuellement. C'est une période très dynamique et une structuration efficace s'impose si on ne veut pas se perdre dans le méandre des sujets à traiter. Mais c'est aussi le début de l'aventure collective qui prépare la cohésion du futur voisinage. La rencontre intensive entre les participants permettra de bien connaître les autres et de valider la compatibilité entre les personnes. Si un groupe arrive au bout de cette phase, on peut considérer que les gens se connaissent maintenant assez bien pour partager dans la durée un lieu de vie.

Il n'est pas forcement nécessaire de lancer cette phase avec tous les membres d'un projet. Au contraire, il est plus commode de déterminer les bases d'un projet avec un nombre limité de participants (à partir de 4 ou 5 foyers réellement motivés). Lors des discussions à suivre ils peuvent décider de la taille définitive du projet et recruter des nouveaux membre ultérieurement.

Il est généralement admis qu'un conseil professionnel pendant cette phase apporte aux projets l'efficacité et les compétences indispensables pour la maîtrise des sujets très spécifiques comme les études financières ou techniques. Ce conseil extérieur peut également intervenir dans la dynamique du groupe afin de gérer les attentes particulières et de faire progresser la cohérence et l'entente collective. L'expérience montre que la présence d'un tel accompagnement multiplie par 20 le taux de réussite pour les projets d'habitat groupé.

Les questions abordées lors de cette phase des études préliminaires sont les suivantes :

Les liens avec les futurs voisins commencent à se construire pendant cette phase. Les groupes présentent leur projet aux collectivités pour obtenir un soutien et, pourquoi pas, des propositions de terrains. Des professionnels sont contactés afin de préparer la phase opérationnelle et souvent de nouveaux membres sont à récruter. Une communication soignée qui inspire confiance à ces partenaires de l'avenir sera une aide précieuse.

Les résultats des études rigoureuses de tous les aspects permettent aux membres du collectif de s'engager plus loin et de prendre ensemble la décision de réserver un terrain adapté et d'engager la phase opérationnelle du projet. C'est à partir de ce moment que le groupe se constitue comme Maître d'Ouvrage collectif. Un travail de programmation détaillée sera suivi par les propositions d'esquisses de l'architecte, le dépôt du permis de construire, les études techniques (structure, thermique...), le choix des entreprises et le processus de la construction même. De nombreux intervenants professionnels doivent être coordonné et un travail permanent administratif, d'évaluation et de suivi budgétaire est indispensable. Le groupe peut confier ces taches à un AMO (Assistance à Maîtrise d'Ouvrage) et à un conducteur d'opération qui apporte également du conseil pour les nombreuses décisions à prendre.

Le délai entre la naissance de l'idée et la prise de possession des logements par les membres du groupe n'est pas garanti mais elle peux se limiter à 24 à 30 mois pour une construction neuve si toutes les phases sont bien coordonnées et gérées avec efficacité. Ca semble longue, mais l'intensité des travaux et la richesse de de ce projet partagé transformera cette période en un moment inoubliable et fondateur de la cohésion du futur voisinage.