Construire un bâtiment est une activité susceptible à émettre des GES. Il faut de l'énergie pour extraire les matières premières, pour leur transformation, le transport et la mise en œuvre. L'ADEME a dévellopé une méthode complète qui permet de calculer ces émissions soit pour l'activité d'une entreprise ou, par exemple, le programme d'une construction.

Les postes prises en compte pour un Bilan Carbone sont les suivants

• Énergie Interne : ensemble des consommations d’énergie relatives au chantier. (émissions relatives à l’usage de l’énergie en raison de l’utilisation d’engins de construction et de manutention).
• Matériaux entrants : matière première ou de produits manufacturés.
• Fret : apport sur site de matériaux en provenance de divers sites de lieux d’extraction ou de production.
• Immobilisations : La mise en oeuvre des matériaux est facilitée par l’utilisation d’engins et de machines.
• Déchets : le flux en aval de la construction. (en général négligeable devant les autres postes).

L'enjeu en termes de GES dans un projet de construction consiste à réduire un maximum ce bilan, voire de le rendre positif. Le moyen pour y parvenir sont de réduire les distances de transport et de privilegier certains matériaux et de gérer les déchets. En ce qui concerne les matériaux les choses sont très claires.

Matériaux	émission kg CO2/t	kg eqC/t
béton/briques	380	104
acier	2141	585
zinc	2942	804
PVC	2858	781
terre crue*	-246	-67
bois	-1830	-500
1 français / an	8052	2 200

* brique de terre crue avec copeaux de paille

Les bois et les autres matériaux à base de végétaux sont donc capables de réduire considérablement les émissions de BES d'un projet de construction. En effet dans ces matériaux est stocké du CO2 que la plante a absorbée lors de sa croissance. En l'utilisant pour la construction on crée de la place pour des nouvelles plantes qui peuvent à leur tour absorber du CO2.

A l'échelle d'un bâtiment les volumes sont importantes. Ainsi une étude réalisée par le bureau VOE sur un programme de bâtiment de bureau en ossature bois de 280 m2 utiles il a été constaté un bilan positif avec 3,7 t eqC stockées au lieu de 40 à 50 t eqC émises si on avait utilisé du béton ou de l'acier, soit l'équivalent de env 650 000 km (six cent cinquante mille) à parcourir avec une voiture moyenne!

Bilan carbone bâtiment bureau réalisé par VOE

Avis du Conseil Économique et Scientifique auprès de l'Assemblée nationale