Le débat est en cours et les réglementations techniques évoluent rapidement. La RT 2005 a pris le relais de la RT 200. Elle marque un progrès de 15% de la performance globale d'un logement et intègre la notion du confort saisonnier (orientation, volets, ventilation, etc), favorise le chauffage au bois et d'autres énergies renouvelables ainsi que la conception bioclimatique des bâtiments. Ensuite elle instaure l'obligation d'un certificat au moment de la vente établissant la consommation estimative en énergie et des éléments de comparaison lui permettant de se situer par rapport à des logements comparables.

Cette évolution réglementaire a comme mérite de porter la discussion dans les murs des foyers qui réfléchissent sur un projet de construction. Ainsi la discussion mondiale sur le climat et l'environnement infiltre l'intimité des citoyens et n'est plus un sujet réservé aux élites et conférences lointaines.

Il est rappelé ici que 43% de l'énergie globale consommée en France est imputable aux bâtiments. Ce chiffre inclut toutes les phases de vie d'une construction, de sa conception jusqu'à sa destruction. Depuis 30 ans, cette consommation a augmenté de 30% du fait de l'accroissement de la surface moyenne des logements, de l'augmentation du confort et à l'apparition de nouveaux besoins.

Mais la démarche durable dans la construction ne se limite pas aux performances énergétiques. Elle concerne également des domaines aussi divers que les matériaux, la dimension sociale et la pérennité du bâtiment, pour n'en nommer que quelques uns. L'association HQE finalise actuellement avec ses partenaires, le CSTB et l'AFNOR une certification. Qualitel propose depuis 2003 un label « Habitat et environnement » pour les immeubles collectifs ou individuels groupés à construire. L'ordre national des architectes travaille de son côté sur un référentiel détaillé.